لا تنطبق طريقة التغذية الذاتية على جميع أنواع النباتات، فهناك أنواع من النباتات غير الخضراء لا تستطيع تحصيل غذائها إلا بالاعتماد على غيرها من النباتات الأخرى، ومن أبرز تلك النباتات هو نبات الحامول.
فلا تمتلك بعض النباتات عمومًا الكلوروفيل أو البلاستيدات الخضراء التي تقوم أساسًا بعملية البناء الضوئي، مما يجعلها غير مُتمكنة من صُنع غذائها بنفسها بالتالي تكون غير ذاتية التغذية، أمّا النبات الخضراء نفسها فجميعها ذاتية التغذية نظرًا لامتلاكها الإنزيمات والبلاستيدات الخضراء التي تقوم بامتصاص الطاقة الضوئيّة من أشعة الشمس.