إن تأثيرات ومدى وضوح الخمر من شخص لآخر تختلف ولكن التأثيرات الأولية للخمر أو الكحول تبدأ بسرعة حتى لو لم يتم ملاحظتها على الفور، وإن الخبراء يتحدثون عن الكحول من حيث المشروبات القياسية حيث أنه يختلف محتوى الكحول بشكل كبير بين المشروبات والعلامات التجارية المختلفة، لهذا فإن وجود فكرة موحدة عما يوجد في مشروب نموذجي يساعدنا على معرفة متى يبدأ مفعول الخمر، ففي الولايات المتحدة يحتوي المشروب القياسي على 0.6 أوقية أو 14 جراماً من الكحول النقي، وهنا نجد أن الدم يمتص نسبة 20 بالمائة عبر المعدة و80 بالمائة عبر الأمعاد الدقيقة، وإن التأثيرات يتم الشعور بها حوالي ما بين خمس إلى عشر دقائق بعد شرب الخمر، ويصل إلى ذروته داخل الدم بعد ثلاثين إلى تسعين دقيقة.