تمتلك الحيتان الحدباء نطاقًا جغرافيًا واسعًا ويوجد في جميع محيطات العالم ، وخلال أشهر الصيف يقضي عدد كبير منهم في نصف الكرة الجنوبي وقتهم في تغذية القارة القطبية الجنوبية ، وفي أواخر الخريف يبدؤون في طريق هجرة سنوي إلى مناطق تكاثرهم في الشتاء والولادة في المياه الاستوائية الدافئة في المحيط الهادئ ويعودون الجنوب في الربيع ، كما يهاجر الحوت الأحدب حوالي 5000 كيلومتر في المتوسط وهي واحدة من أطول الرحلات المهاجرة لأي حيوان ثديي على الأرض .
تتشابه الحيتان اليمنى الجنوبية مع الحدباء في أنها تتغذى في أنتاركتيكا في الصيف ثم تهاجر من الشمال إلى أستراليا للتكاثر والولادة خاصة في الزاوية الجنوبية لاستراليا حول الخليج الأسترالي العظيم .
على الساحل الشرقي تميل الحيتان الجنوبية اليمنى إلى الهجرة بين كيب بايرون والقارة القطبية الجنوبية ولكن شوهدت في أقصى الشمال مثل خليج هيرفي وكوينزلاند .