عجل القيثارة

[Mary Naeem]

عجل القيثارة
Harp Seal

حيوان ثديي مائي من عائلة الفقميات ورتبة آكلة اللحوم
يحيا في المياه القطبية التي توجد فيها طوافات ثلجية وهو موجود في شمال المحيط الأطلسي.

يبلغ طول هذا العجل حوالي 200 سم ويزن نحو 180 كلغ والأنثى عادةً تكون أصغر من الذكر قليلاً. معطفه رمادي بلون مميز وجهه أسود ويمتد على ظهره خط أسود اللون بشكل حرف 7 اللاتيني مبتدئاً من العنق ماراً بجانبي الجسم وهذا الخط غير واضح لدى الأنثى ومفقود بشكل تام في العجول الصغار التي تكون بيضاء اللون عند ولادتها.

هذا الحيوان مهاجر فهو يرحل باتجاه الشمال في الصيف وباتجاه الجنوب في الشتاء ينشط تحت الماء لاصطياد الأسماك وهو يعود بين فترة وأخرى إلى سطح الماء للتنفس.

عندما يحين موعد التزاوج في الشتاء تجتمع العجول على أكوام الثلج في الجنوب وعلى مقربة من المياه وذلك لحماية الصغار بشكل أفضل تلد الأنثى صغيراً واحداً بين شباط وآذار ترضعه لمدة 4 أسابيع ثم يصبح مستقلاً بعد ذلك وفور فطامه.

أهميته: هذا الحيوان تعرض للانقراض بسبب اصطياد صغاره لفروها الزغبي الأبيض الباهظ الثمن وقد تم التوصل إلى اتفاق يحدد مواسم الصيد وعدد الصغار التي يمكن ذبحها.