جاءت كلمة «مسيحي» في الكتاب المقدس ثلاث مرات (أع11: 26؛ 26: 28؛ 1بط4: 16). وفي هذه المرات الثلاث لم تُستخدم لتصف شكلاً ظاهريًا للانتماء للمسيح مثل التسمي بأسماء مسيحية، أو الذهاب إلى دور عبادة مسيحية، أو الاحتفال بأيام وبأعياد لها طابع مسيحي. وإنما جاءت الكلمة لتصف صنفًا من البشر، في جنسهم وأصلهم وصنف حياتهم وتوجهاتهم وانتماءاتهم، صاروا مثل المسيح. فليس المسيحي هو مَن وُلد في دائرة المسيحية، وإنما المسيحي هو من امتلك حياة المسيح؛ الحياة الأبدية.