قديماً، كان يستخدم الفلفل لعلاج البرد والسعال، كما أنه يوفر الإغاثة من التهاب الجيوب الأنفية واحتقان الأنف، ولديه خاصية إزالة المخاط وترسبات البلغم من الجهاز التنفسي. وتساعد طبيعته على طرد البلغم، من خلال العطس أو السعال، ما يساعد على التعافي من العدوى، أو المرض الذي يسبب هذه الأعراض، وغالباً تستخدم الشوربات واليخنة المصنوعة من الفلفل الأسود والتوابل العطرية الأخرى لعلاج نزلات البرد والسعال. كما أنه يساعد مرضى الربو بسبب خصائصه المضادة للالتهابات