النعام هو طائر فريد بطبيعته ، ولا يطير ، وليس لديه عارضة ، وله إصبعان فقط على ساقيه ، وهو أيضًا استثناء في فئة الطيور .
لكونها أكبر الطيور على هذا الكوكب ، يمكن لأفراد النعام الأفريقي التباهي بطول 2.7 متر ووزن مثير للإعجاب يصل إلى 156 كجم ومع ذلك يبلغ متوسط وزن النعام المعتاد حوالي 50 كجم ، والذكور أكبر إلى حد ما من الإناث.
هيكل النعام ليس هوائيًا ، باستثناء عظم الفخذ ، نمت نهايات عظام العانة وشكلت حوضًا مغلقًا ، وهو أيضًا غير معهود بالنسبة للطيور الأخرى.
يتميز النعام بإضافة كثيفة وعنق ممدود للغاية ورأس صغير مسطح وينتهي بمنقار أملس وعريض ومسطح ، حيث يوجد نسيج قرني ناعم.
يتمتع النعامة بعيون كبيرة ، والجفن العلوي يُطلق برموش طويلة ورقيقة.
سهولة القص ، أو العارضة ، المميزة لممثلي طيور الطيور ، غائبة تمامًا في النعام ، والثدي نفسه ضعيف النمو.
توجد على سطحه منطقة عارية من الجلد السميك تعمل كدعم عندما يسقط الطائر على الأرض
يتم تمثيل الأطراف الأمامية للطيور بأجنحة متخلفة ، كل منها يقع بإصبعين منتهيين بمخالب حادة.
الأرجل الخلفية للنعامة طويلة وقوية وعضلية ، بإصبعين ، وواحد منهما فقط لديه حافر غريب يعمل كدعم أثناء الجري.
نعام النعامة رخو ومجعد ، موزعة بشكل موحد نسبيًا على سطح الجسم ، على الرأس والرقبة وأرجل الريش ليست كذلك: فهي مغطاة بزغب قصير ناعم.
تتمتع الطيور بريش جميل للغاية وهناك الكثير منها: 16 ريشًا منسوجًا من الدرجة الأولى ومن 20 إلى 23 من الرتبة الثانية ، يمكن أن يتراوح ريش التوجيه من 50 إلى 60.
من السهل جدا تمييز نعامة الذكر عن الأنثى ، يتميز ريش الذكور البالغين باللون الأسود ، ولا يتم طلاء سوى الذيل والأجنحة باللون الأبيض.