من البط إلى النسور ، ومن الإيمو إلى العصافير ، ومن الضفادع إلى طيور البطريق ، تشكل الطيور مجموعة رائعة من المخلوقات ، لكن جميعها تشترك في بعض السمات. الحيوانات الفقارية يشارك السمات التالية مع الفقاريات الأخرى:
جميع الفقاريات من الطيور لها وتر عصبي يمتد من الدماغ إلى أسفل الظهر ، محاطًا بعظام أو غضروف مجزأ (بما في ذلك الأسماك والبرمائيات والزواحف والطيور والثدييات) ، ودماغ كبير نسبيًا مقارنة بمجموعات الحيوانات الأخرى
مشابه لمعظم الفقاريات بخلاف الأسماك في وجود أربعة أطراف ولكن في الطيور والعصافير تختلف عن معظم الفقيرات في المشي على الأطراف الخلفية ، يتم تعديل الأطراف الأمامية إلى أجنحة.
على غرار معظم الأسماك والبرمائيات والزواحف يقوموا بوضع البيض على الرغم من أن بعض الأسماك وبعض الزواحف لا تفعل ذلك ، فإن جميع أنواع الطيور تتكاثر من خلال وضع البيض.
على غرار الثدييات والزواحف والبرمائيات البالغة التي تتنفس بالرئتين ، مشابه للثدييات في قدرتها على تنظيم درجة حرارة الجسم (بما في ذلك درجة حرارة الدماغ ، وهو السبب الرئيسي الذي يجعل الطيور والثدييات تميل إلى أن تكون أكثر “ذكاء” .