تم العثور على معظم أنواع النمس في إفريقيا، ولكن بعض الأنواع تعيش أيضا في جنوب آسيا وشبه الجزيرة الأيبيرية، وفقا لناشونال جيوغرافيك، وقد تم إدخال بعض أنواع النمس في مناطق أخرى من العالم، مثل جزر الكاريبي وهاواي، ويعيش النمس في جحور مكونة من نظام معقد من الأنفاق أو في الأشجار في العديد من أنواع المناظر الطبيعية المختلفة بما في ذلك الصحاري والغابات الإستوائية، على سبيل المثال يعيش النمس كثيف الذيل في غابات الأراضي المنخفضة بالقرب من الأنهار، ويعيش النمس الغامبي في المناطق العشبية والغابات الساحلية.