أُنشِئ البنك الدولي عام 1944 بموجب اتفاقية Bretton Woods تحت رعاية الأمم المتحدّة، وذلك عقب انتهاء الحرب العالمية الثانية، بهدف إعادة إعمار أوروبا والبلدان الآسيوية التي أصابها الدمار نتيجة الحرب. يقع مقرّ البنك الدوليّ حاليًا في واشنطن عاصمة الولايات المتحدة الأمريكية، يعمل به ما يزيد عن 10000 موظف و يتبع له أكثر من 150 مكتبًا حول العالم.