قد يتم الخلط بين الأعشاب البحرية والطحالب البحرية، ولكنها ليست كذلك، فالأعشاب البحرية هي نباتات وعائية وتتكاثر عن طريق الإزهار وإنتاج البذور، وتصنف الطحالب البحرية على أنها وحيدات الخلية (تشمل أيضا الأوليات، وبدائيات النوى، والفطريات، والإسفنج)، وهي بسيطة نسبيا وتتكاثر بإستخدام الجراثيم.