يوجد من الأسماك الغضروفية ما يقرب من 1000 نوع أو نحو ذلك وتنقسم الأسماك الغضروفية إلى فئتين فرعيتين هما: القسم الأول يشمل أسماك القرش والأشعة والزلاجات؛ والقسم الثاني يشمل chimaera ، التي تسمى أحيانا أسماك القرش الأشباح. يتراوح حجم الأسماك من هذه المجموعة من الفوانيس القزمة ، التي يبلغ ارتفاعها 6.3 بوصة ، إلى قرش الحوت الذي يزيد طوله عن 50 قدمًا. من الواضح أن أسماك القرش لها فكي ، مثلها مثل الأسماك الغضروفية الأخرى.
تطورت هذه الأسماك من الأسماك الفكية. والذي أدى إلى تتطور الأسماك في نهاية المطاف إلى أسماك غضروفية ذات فك هو التكيف، الذي من شأنه أن يسمح للأسماك بتناول مجموعة أكبر بكثير من الطعام ، بما في ذلك النباتات والكائنات الحية الأخرى.