في أسوأ حالاتها، يمكن أن تنتقل الكوليرا من دون أعراض إلى الوفاة في أقل من ثلاث ساعات، والكوليرا هي مرض إسهال ناجم عن بكتيريا تنتشر عادة من خلال أنظمة المياه أو الغذاء التي تفتقر إلى المرافق الصحية المناسبة وعلى الرغم من أن جذور المرض كانت في دلتا الجانج في الهند، إلا أن الكوليرا انتشرت عبر الكوكب، وكانت هناك أوبئة في جنوب آسيا (1961) وأفريقيا (1971) والأمريكتين (1991).
وكل عام، هناك ما يصل إلى أربعة ملايين حالة كوليرا مع أكثر من 100000 حالة وفاة، نتيجة لذلك، واعتبارًا من 28 يوليو 2010، قررت الأمم المتحدة الإعتراف صراحةً بمياه الشرب النظيفة كحق من حقوق الإنسان، وهو تطور مرتبط بطبيعته بانتشار البكتيريا التي تنقلها المياه.