يجب على النمل والبشر التعامل مع الأمراض المعدية التي تسببها البكتيريا، وبدلا من التوجه إلى طبيب أو صيدلية، تنتج بعض أنواع النمل أدوية خاصة بها من المضادات الحيوية على أسطح أجسامه، ويبدو أن هذه القدرة أكثر شيوعا في أنواع معينة من النمل أكثر من غيرها، وفقا لدراسة أجريت عام 2018، هذه النتائج تشير إلى أن النمل يمكن أن يكون مصدرا مستقبلا لمضادات حيوية جديدة للمساعدة في مكافحة الأمراض البشرية.
وأوضحت الدراسات التي اختبرت خصائص المضادات الميكروبية المرتبطة بـ 20 نوعا من النمل، فتم إزالة كل المواد من سطح كل نملة، ثم قدموا الحلول الناتجة من البكتريا، ووجد الباحثون أن اثني عشر نوعا من 20 نوعا من النمل كان لها نوع من العوامل المضادة للميكروبات في الهيكل الخارجي، في حين لم تظهر الأنواع الثمانية الأخرى مثل هذه الدفاعات.