من المعروف أن السيف هو قطعة حادة طويلة من المعدن تستخدم في العديد من الحضارات في جميع أنحاء العالم، وهو في المقام الأول يستخدم كسلاح تقطيع وكلمة السيف تأتي من اللغة الإنجليزية القديمة، ويتكون السيف بشكل أساسي من شفرة ومقبض، عادة مع حافة أو حافتين للإلتقاط والقطع، ونقطة للدفع، ولكن التقنيات الفعلية تختلف بين الثقافات والفترات نتيجة للإختلافات في تصميم الشفرة والغرض منها.
وعلى عكس القوس أو الرمح، السيف هو سلاح عسكري بحت، وهذا جعله رمزا للحرب أو سلطة الدولة العارية في العديد من الثقافات، والسيف الصولجان هو سلاح منحني وحاد تستخدم حوافه الحادة للتقطيع، ويدعى أيضا "سيف المنجل"، وعندما كان يستخدم في الحرب فقد كان يسبب جروحا مميتة للعدو بسبب صلابته الدقيقة وسهولة حمله.