توليد الأفكار هو اهم مرحلة من مراحل الابتكار حيث غن الابتكار مرحلة مهمة جداً من مراحل التطور الخاص بالمؤسسات، حيث تأتي الأفكار من الأزمات التي تتعرض لها المنظمات أو من تغيير بيئة العمل أو من تعليقات المستخدمين أو العملاء أو من خلال الحاجة التي يتعرض لها السوق، أو من ظهور منافسين جدد، فمن هنا يأتي الإلهام والشعور بحاجة ملحة للابتكار والتطوير، وهناك طريقتان أساسيتان لتوليد الأفكار يمكن استخدام واحدة منهم أو كلاهما معاً، وهم:
النهج الاستباقي
وهو النهج الذي تستخدم فيه المنظمة أفكار جديدة بناءه على خطة الابتكار واستراتيجية العمل، ويعتمد هذا النهج على تحدي الأفكار وحملات الابتكار.
النهج الذي تظهره الحاجات
والمقصود به ما يطلبه العملاء أو من خلال جلسات العصف الذهني التي تعقد للموظفين للتعرف على حاجة الشركة أو من خلال حاجة السوق.