نقاد الفن والمؤرخون يقسمون عادة مهنة بيكاسو للبالغين إلى فترات متميزة، استمرت أولها من 1901 إلى 1904 وتسمى "الفترة الزرقاء"، بعد اللون الذي سيطر على جميع لوحاته تقريبًا خلال هذه السنوات، وفي مطلع القرن العشرين، انتقل بيكاسو إلى باريس، فرنسا مركز الفن الأوروبي لافتتاح مرسمه الخاص وكان وحيدا وبالغ الاكتئاب بسبب وفاة صديقه المقرب، ورسم مشاهد من الفقر والعزلة والكرب، بشكل حصري تقريبا بظلال من الأزرق والأخضر، وتشمل لوحات بيكاسو الأكثر شهرة من الفترة الزرقاء "بلو نود" و "لا في" و "عازف الجيتار القديم"، وقد اكتملت جميعها في عام 1903.