لقد بدأ البناء الأول للقصر الصيفي القديم والذي تم في سنة 1707م، وهو في عهد الإمبراطور كانغ شي وأخذ بنائه ما يقرب من 139 عاماً، وكانت تعتبر تلك الحديقة هي المركز الإداري ودار اقامة لما يقرب من 6 أجيال من أهم الأسر الصينية ومنتجعاً في تاريخ الدولة و الإمبراطورية الصينية.
ومن الثابت تاريخياً أن أغلب الأباطرة كانوا يختارون تلك الحديقة للإقامة بها مع عائلاتهم خلال الاحتفالات الوطنية أو الخاصة بالسنة التقليدية وكانوا يظلون بها حتى نهاية فصل الخريف، وأكثر ما يميز حديقة يوان مينغ يوان مساحتها الكبيرة وفخامتها بمناظرها الطبيعية الخلابة والرائعة وتنوع أساليب وتراث حدائقها.
إلى أن جاءت السنة العاشرة أي خلال عام (1860) للإمبراطور شانغ فنغ، حيث قامت القوات البريطانية والقوات الفرنسية بغزو بكين وقامت بتدمير كل الحديقة ونهبوا كنوزها وتركتها مهدودة وفي حالة يرثي لها وتحولت تلك الحديقة لأطلال شاهدة على بطش تلك القوات