يبلغ طول ببغاء مكاو القرمزي حوالي 81 إلى 96 سم (32 إلى 36 بوصة)، وأكثر من نصفه هو الذيل المدبب والمتدرج النموذجي للببغاوات، ويبلغ متوسط وزنه حوالي كيلوجرام واحد (2 إلى 2.5 رطل)، وريشه قرمزي في الغالب، ولكن ريش الردف والذيل المخفي أزرق فاتح، وأغلفة الأجنحة العلوية الأكبر صفراء، والجوانب العلوية من ريش الطيران للأجنحة زرقاء داكنة وكذلك نهايات ريش الذيل والجوانب السفلية لريش الجناح والذيل حمراء داكنة مع تقزح ذهبي معدني.
ببغاء مكاو القرمزي له جلد أبيض عاري حول العين حتى المنقار، والفك السفلي العلوي شاحب اللون في الغالب والسفلي أسود، وكل من الذكور والإناث من ببغاء مكاو القرمزي متشابهة، والفرق الوحيد بين الأعمار هو أن الطيور الصغيرة لها عيون داكنة والبالغون لديهم عيون صفراء فاتحة.