الفيل الأفريقي هو الأكبر من بين جميع أنواع الفيلة ويصل وزنه إلى ثمانية أطنان.
يوجد نوعان فرعيان أفريقيان مختلفان وراثيًا من الفيلة وهما أفيال السافانا وأفيال الغابة، ولكل منهما عدد من الخصائص التي تميز بينهما.
يصل وزن فيل السافانا أو فيل الغابة إلى 8000 كجم ويبلغ ارتفاعه من 3 إلى 4 أمتار (10 إلى 13 قدمًا)، وهذا هو الفرق بين الفيل الهندي والافريقي فالحجم مختلف بينهما.
تم التعرف على فيل الغابة الأفريقي الذي يعيش في الغابات المطيرة، كنوع منفصل في عام 2000 وهو أصغر من فيل السافانا، وله أنياب نحيلة متجهة للأسفل.