ما هي آثار إنقراض الحيوانات المهددة بالإنقراض على البيئة؟

[Mary Naeem]

ما هي آثار إنقراض الحيوانات المهددة بالإنقراض على البيئة؟

نحن محاطون بأنواع الحيوانات المهددة بالإنقراض كل يوم، فالنمور المهيبة تزين الملصقات على جدران غرفة النوم، والباندا توجد على أرفف مراكز التسوق، وبنقرة زر واحدة، يمكننا مشاهدة طقوس المغازلة المعقدة لطيور الغرنوق وعادات الصيد الإستراتيجية لنمر آمور على قناة ديسكفري، وبغض النظر عن المكان الذي ننظر فيه، فإن الصور والمعلومات حول أندر الحيوانات في العالم متاحة بسهولة، ولكن هل نتوقف أبدا عن التفكير في آثار أنواع الحيوانات المهددة بالإنقراض على بيئاتها، وماذا يحدث بعد اختفائها؟

دعونا نواجه الأمر، قلة منا قد قطعوا مسارات مع أنواع الحيوانات المهددة بالإنقراض اليوم، ونوع يتأرجح على حبل مشدود لبقائه مثل عصافير سانتا باربارا المغردة أو وحيد القرن جوفان، ناهيك عن التفكير في آثار خسارتهم، ولذا، هل يهم حقا إذا انقرض حيوان عندما لا يزال بإمكاننا مشاهدته على التلفزيون، حتى بعد إختفائه؟ في الواقع، يمكن أن يؤدي اختفاء نوع واحد من أنواع الحيوانات المهددة بالإنقراض إلى إحداث فرق كبير على نطاق عالمي، مثل قطع الغزل في نسيج منسوج ويمكن أن يبدأ إنتهاء واحد من الحيوانات المهددة بالإنقراض في تفكيك النظام بأكمله.

تأثير الحيوانات المهددة بالإنقراض على البيئة

قبل الإنترنت، كان من الممكن أن تشير الشبكة العالمية إلى الأنظمة المعقدة للروابط بين الكائنات الحية وبيئاتها، وغالبا ما نسميها شبكة الغذاء، على الرغم من أنها تشمل العديد من العوامل أكثر من مجرد النظام الغذائي، والشبكة الحية مثل النسيج لا يتم ربطها ببعضها البعض من خلال المسامير أو الغراء، ولكن عن طريق الإعتماد المتبادل يبقى أحد الخيوط في مكانه لأنه متشابك مع العديد من الخيوط الأخرى.

نفس المفهوم يبقي كوكبنا يعمل، وتعتمد النباتات والحيوانات (بما في ذلك البشر) على بعضها البعض وكذلك الكائنات الحية الدقيقة والأرض والمياه والمناخ للحفاظ على نظامنا بالكامل على قيد الحياة ويبقى بصحة جيدة، وإزالة قطعة واحدة ونوع واحد مع التغيرات الصغيرة تؤدي إلى مشاكل كبيرة ليس من السهل إصلاحها، وعلى حد تعبير الصندوق العالمي للحياة البرية، وعندما تزيل عنصرا واحدا من نظام بيئي هش، يكون له آثار بعيدة المدى وطويلة الأمد على التنوع البيولوجي.


التوازن والتنوع البيولوجي

العديد من أنواع الحيوانات المهددة بالإنقراض هي من أكبر الحيوانات المفترسة التي تتضاءل أعدادها بسبب الصراعات مع البشر، ونحن نقتل الحيوانات المفترسة في جميع أنحاء العالم لأننا نخشى على مصالحنا الخاصة، ونتنافس معهم على الفريسة ونقوم بتدمير موائلهم لتوسيع مجتمعاتنا والعمليات الزراعية، وخذ على سبيل المثال تأثير التدخل البشري على الذئب الرمادي والتأثيرات المتتالية لأعداد السكان المتناقصة على بيئته والتنوع البيولوجي.

قبل جهود الإبادة الجماعية في الولايات المتحدة التي قضت على أعداد الذئاب في النصف الأول من القرن العشرين، كانت الذئاب تمنع نمو أعداد الحيوانات الأخرى بشكل كبير، ولقد اصطادوا الأيائل والغزلان والموس وقتلوا أيضا الحيوانات الصغيرة مثل القيوط والراكون والقنادس.
بدون الذئاب للحفاظ على أعداد الحيوانات الأخرى تحت السيطرة نمت أعداد فرائس أكبر، وأدى انفجار أعداد الأيائل في غرب الولايات المتحدة إلى القضاء على الكثير من الصفصاف والنباتات النهرية الأخرى التي لم يعد لدى الطيور المغذية ما يكفي من الغذاء أو الغطاء في هذه المناطق، مما يهدد بقائها وزيادة أعداد الحشرات مثل البعوض التي كان من المفترض أن يسيطر عليها الطيور المغردة.

يشير علماء جامعة ولاية أوريغون إلى تعقيد نظام يلوستون البيئي، وفي عام 2011 كانت الذئاب تتغذى على الأيائل، على سبيل المثال والتي ترعى بدورها أشجار الحور الصغير والصفصاف في يلوستون، والتي بدورها توفر الغطاء و طعام الطيور المغردة والأنواع الأخرى، ومع ازدياد خوف الأيائل من الذئاب على مدى السنوات الـ 15 الماضية فإن الأيائل ترعى بشكل أقل أي تناول القليل من الأغصان والأوراق والبراعم من الأشجار الصغيرة في الحديقة ولهذا السبب، يقول العلماء الأشجار والشجيرات بدأت في التعافي على طول بعض جداول يلوستون، وتوفر هذه الجداول الآن موطنا جيدا للقندس والأسماك مع المزيد من الطعام للطيور والدببة، ولكن ليس فقط الوحوش الجارحة الكبيرة أحد الحيوانات المهددة بالإنقراض التي يمكن أن تؤثر على النظام البيئي في غيابها، فيمكن أن يكون للأنواع الصغيرة تأثير كبير.

إنقراض أنواع الحيوانات المهددة بالإنقراض الصغيرة

في حين أن خسائر أنواع الحيوانات المهددة بالإنقراض الكبيرة مثل الذئب والنمر ووحيد القرن والدب القطبي قد تجعل القصص الإخبارية أكثر إثارة من غختفاء العث أو بلح البحر، إلا أن أنواع الحيوانات المهددة بالإنقراض الصغيرة يمكن أن تؤثر على النظم البيئية بطرق مهمة، لنأخذ بلح البحر الضئيل من المياه العذبة، هناك ما يقرب من 300 نوع من بلح البحر في نهر أمريكا الشمالية والبحيرات، ومعظمهم مهدد، فكيف يؤثر ذلك على الماء الذي نعتمد عليه جميعا؟

تشرح خدمة الأسماك والحياة البرية في الولايات المتحدة أن بلح البحر يلعب دورا مهما في النظام البيئي المائي، حيث تأكل العديد من أنواع الحياة البرية المختلفة بلح البحر، بما في ذلك الراكون، وثعالب الماء، وطيور مالك الحزين والبلشون، وينقي بلح البحر الماء بحثا عن الطعام، وبالتالي فهو عبارة عن نظام تنقية، وعادة ما يكون بلح البحر موجود في مجموعات تسمى أسرة، وقد يتراوح حجم أسرة بلح البحر من أصغر من قدم مربعة للعديد من الأفدنة، ويمكن أن تكون أسرة بلح البحر هذه رقعة صلبة على البحيرة أو النهر أو مجرى النهر الذي يدعم الأنواع الأخرى من الأسماك والحشرات المائية والديدان.

في غياب بلح البحر، تستقر هذه الأنواع التابعة في مكان آخر، وتخفض مصدر الغذاء المتاح لمفترساتها، وتتسبب بدورها في مغادرة تلك الحيوانات المفترسة للمنطقة، مثل الذئب الرمادي، حتى اختفاء بلح البحر الصغير يعمل مثل الدومينو، يسقط النظام البيئي بأكمله من الأنواع ذات الصلة في وقت واحد.