التهجين يحدث لأسباب متعددة. على سبيل المثال، مجموعات الأنواع المشابهة للحيوانات يمكن أن تتداخل. وقد حدث هذا في حالة الدبب القطبية والرمادية. أعضاء من المجموعتين الحيوانيتين قد تزاوجا، وأنتجوا دبب هجينة.
عندما يتغير الطقس، يمكن للنوع أن يغير مسكنه. وبهذا يمكن للحيوانات أن تقابل أنواع جديدة. المجموعتان يمكن أن يتزاوجوا بمحض الصدفة. على سبيل المثال، وجد الباحثون سلالات هجينة من السناجب الجنوبية والسناجب الشمالية، عندما بدأ الطقس بالتغير، هاجرت السناجب الجنوبية باتجاه السناجب الشمالية وتزاوجت مع أنواعها.
عندما لا تستطيع الحيوانات إيجاد أزواج كافية من أنواعها، يمكن ان يختاروا زوج من أنواع أخرى. الناس يمكنهم أيضا أن يقدموا الفرص للتهجين. يمكن أن يضعوا أنواع متشابهة من الحيوانات في حديقة حيوانات. أو بتوسع المدن، يمكن ان تلتقي الأنواع الحضرية مع الأنواع الريفية. الناس يمكن أن يطلقوا الحيوانات من المدن، وذلك إما عن عمد أو عن طريق الصدفة في مسكن جديد. هذه الأنواع الغريبة يمكن أن تتزاوج مع الأنواع الأصلية المشابهة