في عام 1943 كانت الحرب العالمية الثانية على قدم وساق، وكان الحلفاء يسعون إلى بناء الشيء الوحيد الذي يعرفون أنه يمكن أن ينهي الحرب إلى الأبد وهي القنبلة الذرية، وعلى موقع أربعين كيلومترا (25 ميلا) إلى الغرب من نوكسفيل، تينيسي، كانت أوك ريدج مليئة بالآلاف من العمال والجنود والعلماء، ومع ذلك، لن تجد هذه المدينة على أي خريطة، لأن هؤلاء الأشخاص كانوا يعملون بجد في مشروع مانهاتن، وهو أحد أكثر أسرار الحرب العالمية الثانية.
وظل العمال في الظلام فيما يتعلق بالطبيعة الحقيقية للمشروع وكانوا مطالبين بإجراء اختبارات الكشف عن الكذب هناك، وتم شراء أكثر من 60000 فدان من الأراضي المحيطة بأوك ريدج من قبل الحكومة الفيدرالية لضمان أن لديهم المساحة اللازمة لتحقيق أهداف المشروع دون اكتشاف جواسيس العدو لها، وتم تصميم أوك ريدج لتكرير خام اليورانيوم لإنتاج الأسلحة النووية التي ستهيمن على القرن العشرين.