من منّا لم يسمع عن نظرية فيثاغورس في الرياضيات؟ وعلى الرغم من شهرة النظرية نفسها، لكن ما من دليل على وجود شخص يحمل الاسم نفسه! وفقًا لبعض الروايات، فإن المفكّر فيثاغورس كان قد عاش في القرن الخامس والسادس قبل الميلاد، وعُرف في العصور القديمة بأنه الأب الروحي للأعداد وأشد الكارهين لأكل الحبوب. لكن كثرة الأساطير التي تصف فيثاغورس جعلت من الصعب الاقتناع بوجود شخص حقيقي بهذه الصفات، وأنها رُبما تصف بطل خيالي أو زعيم مُبالغ في وصفه.
ومن المحتمل أن شخصية فيثاغورس غير موجودة من الأساس، وأنه ليس أول من كشف عن نظريته الشهيرة، إذ أن الأدلة تُشير إلى أن المصريين القدماء من قاموا بوضع الصيغة في وقتٍ مبكّر.