نظرا لأن سلوك هز الذيل لدى الأفاعي واسع الإنتشار، فقد يؤدي هذا السلوك وظائف مختلفة قليلا للأنواع المختلفة، ومع ذلك، أكد هاري غرين ثلاثة أهداف محتملة لسلوك هز الذيل لدى الأفاعي في دراسة عام 1973 التي نشرت في "مجلة علم الزواحف والبرمائيات، أن الأهداف المذكورة كلها كانت دفاعية، تحويل الهجوم إلى الذيل، وإرباك المفترس، ومنع الهجوم من خلال الإعلان عن اللدغة السامة، ويتم تطوير سلوك هز الذيل لدى الأفاعي المجلجلة، ولكن هز الذيل ليس ضروري لإنتاج صوت صاخب، لأن العديد من الأفاعي تهز ذيلها ببساطة ضد فضلات الأوراق لإنتاج طنين عالي