تستخدم البعثات الفضائية الوقود النووي لإطلاق المركبة الفضائية وتشغيل المعدات التكنولوجية لاستكشاف المجرة. مصدر الطاقة هذا ليس اقتصادياً بشكل خاص وله إطار زمني محدد حتى يتم استنفاده لذلك فإن القدرة على الجمع بين الطاقة الشمسية والطاقة النووية ستعني مهمات أطول بتكلفة أقل. تخيلت شانون زيربل من جامعة بريغهام يونغ طريقة لاستخدام فن الأوريغامي القديم للقيام بذلك.
باستخدام مباديء الاوريغامي يمكن تصنيع ألواح للطاقة الشمسية وطيها لتشغل مساحة صغيرة في المكوك الفضائي ثم يتم فردها لتشغل أكبر مساحة في الفضاء الخارجي.