توجد اسماك البيرانا في أمريكا الجنوبية والتي تضم نهر الأمازون والمناطق المحيطة به، وعلى الرغم من أن يوجد العديد يقول انها توجد في كاليفورنيا، إلا أنها لا توجد الآن فيها أو في أي مكان آخر في الولايات المتحدة، حيث أنه قد تم اصطياد سمكة بيرانا واحدة في بركة في مقاطعة ريفرسايد، كاليفورنيا في عام 1987، من ثم تم تجفيف البركة بعد ذلك ولم يتم العثور على أي أسماك مفترسة أخرى، ومع ذلك كان قد تم الإبلاغ عن اثنين من أسماك البيرانا في بركة حديقة في مقاطعة سانتا باربرا بكاليفورنيا في عام 1989.
إلا ان العلماء مختلفن في نوعها ويرجحون أنها أنواع من أسماك الباكو وليست البيرانا، ولكن في عام 1998 تم العثور على سمكة البيرانا ذات البطن الحمراء وهي من أكثر أنواع أسماك البيرانا شهرة من بحيرة ملعب سيمي فالي للغولف في مقاطعة فينتورا بكاليفورنيا، من ثم تم الإبلاغ عن وجود الأسماك في عدة ولايات من الولايات المتحدة الأمريكية، كما تم العثور عليها أيضًا في بحيرة أونتاريو بكندا.