"لكي تصير الخطية خاطئة جداً بالوصية" (رومية 7: 13)
استعملت عدة كلمات في الكتاب المقدس للدلالة على الانفصال الذي حدث بين الله والإنسان. فقد قيل فيه أنه تعدّ. إثم. شر، إهانة، معصية، تمرد، ولكن الكلمة المستعملة عادة لوصف سقوط الإنسان هي "الخطية". هذه هي الكلمة التي استعملها الله ذاته. فعندما أنذر قايين قال "إن لم تحسن فعند الباب خطية رابضة" (تكوين 4: 7).
إن المعنى الجذري لكلمة خطية هو عدم إصابة الهدف أو التقصير. والخطية هي التقصير عن بلوغ الغاية التي وضعها الله أمامنا وإخطاء الهدف الذي نصبه الله لنا. ويفسر بولس هذا في رسالته إلى أهل رومية 3: 23: "إذ الجميع أخطأوا وأعوزهم مجد الله". إنهم لم يتوصلوا إلى المقياس الذي أراد الله أن يتوصلوا إليه.