هو ابن الملك سيتي الأول والملكة توي، لُقّب بالحاكم الشريك لوالده، حيث شارك والده الحكم وهو في الرابعة عشر من عمره، اشتهر أيضًا باسم رمسيس الأكبر. حكم مصر 68 عامًا من الفترة 1279 إلى 1213 قبل الميلاد.
بمجرد أن اعتلى عرش الحكم، قام رمسيس الثاني بإكمال مشاريع والده، وعمل على تطوير الأحوال الاقتصادية للبلاد وزيادة نفوذ مصر. وفي عامه الخامس في الحكم، بدأ التركيز على الجانب الحربي، حيث بدأ حربه مع الحيثيين في معركة قادش. وتُعتبر فترة حكم رمسيس الثاني من أكثر الفترات ازدهارًا وقوة للجيش المصري.
عانى الملك رمسيس الثاني من روماتيزم حادّ في نهاية حياته، ومات في التسعين من عمره وتمّ دفنه في وادي الملوك، مخلفًا وراءه إنجازات وآثاراً خلدت اسمه في التاريخ.