بعد مشاهدة وباء الحمى الصفراء المدمر عام 1793، افترض Ffirth أن مرض النزف الفيروسي لم يكن معديًا. لإثبات أطروحته، اختبر المرض على نفسه. وشمل ذلك، على سبيل المثال لا الحصر، سكب القيء الحامل للمرض في جروحه المفتوحة أو على مقل عينيه، وشرب القيء الأسود المصاب.
قام فيرث لاحقًا بفرك الدم والبول على جسده أيضًا، لكنه تجنب العدوى في النهاية، وأعلن أن الحمى الصفراء غير معدية. اتضح أن الحمى الصفراء كانت معدية، ولكن فقط من خلال نقل الدم عن طريق لدغة البعوض.