تعيش الدلافين في المياه العذبة والمالحة، وبذلك توزع الدلافين بين المياه دون القطبية و المياه الاستوائية، لذلك توجد في كل البحار و المحيطات ماعدا بحر قزوين وبحر أرال، و كذلك ممكن أن تكون موجودة في العديد من الأنهار الرئيسية في امريكا الجنوبية و قارة آسيا، فنجد الدلافين الساحلية في المياه العذبة، أما الدلافين المنقار في البحار الدافئة و المعتدلة .