تنقسم أنواع الطائر الحزين إلى الطائر الحزين النموذجي ، الطائر الحزين الليلي ، والطائر الحزين ، ويتغذى الطائر الحزين النموذجي خلال النهار، وفي موسم التكاثر تقوم بعض الطيور الحزينة بإلقاء أعمدة مبهرجة على ظهرها ، كما أنها تشارك في وضعية التودد المتبادل المتقنة ، وهناك الطائر الحزين الأزرق الكبير الذي يوجد في أمريكا الشمالية ، والذي لديه جناحين يصلوا إلى 1.8 متر (6 أقدام) أو أكثر . الطائر الحزين جالوت موجود في أفريقيا ، ويصل طوله إلى 150 سم (59 بوصة) ، ويتميز برأس ورقبة حمراء ، وهناك الطائر الحزين ثلاثي الألوان الذي ينتشر جنوب شرق الولايات المتحدة ، وأمريكا الوسطى والجنوبية ، وهناك الطائر الحزين الأزرق الصغير ، والطائر الحزين الأخضر وهو طائر صغير أخضر وبني منتشر في أمريكا الشمالية ، يتميز عادة بإسقاط الطعم على سطح الماء من أجل جذب الأسماك .
ويمتلك الطائر الحزين الليلي ريش أكثر سمكًا ، وأرجل أقصر ، وعادة ما يكون أكثر نشاطًا في ساعات الشفق وفي الليل ، والطائر الحزين الليلي المتوج باللون الأسود يمتد فوق الأميركتين ، وأوروبا ، وأفريقيا ، وآسيا ، وتعتبر أكثر أنواع الحزين البدائية هي الأنواع الستة التي تأتي من طيور النمر ، وهناك الطيور الخجولة الانفرادية ذات الريش الغامض ، وهناك الطائر الحزين المبطن الذي يصل طوله إلى 75 سم (30 بوصة) ، ويرجع أصله إلى وسط وشمال أمريكا الجنوبية ، والطائر الحزين المكسيكي أيضًا يوجد في المكسيك ، وأمريكا الوسطى