ببساطة قد يوجد عند النعام أجنحة لأن أسلافهم كانوا من ذوي الأجنحة وكانوا في يوم من الأيام طيورًا تطير ولكن مع مرور الوقت لم تستمر هذه الطيور بحاجة إلى الطيران ومن هنا قد فقدت قدرتها على الطيران، وهذه الكائنات السابقة تُعرف باسم الهياكل الأثرية، الهياكل الأثرية تعتبر من دليل أنه كان في ذات يوم لأسلاف الكائن الحي صفة معينة ولكنها لم تعد ضرورية للأجيال الحديثة وتحولت لأعضاء غير وظيفية فلا يزال النعام يستعمل أجنحته لعدة أغراض مختلفة.