يُمكن القول أن الوجبات الخفيفة هي ما يتناول الناس بين الوجبات الاعتيادية. وغالبًا ما يُستخدم مصطلح “وجبات خفيفة” للإشارة إلى العناصر ذات السعرات الحرارية العالية مثل رقائق الشيبس والكوكيز. بغض النظر عمّا إذا كان الطعام صحيًا أم لا، فالجميع متّفق على أنه أي وجبة خفيفة هي ما يتم تناول بين الوجبات المعروفة.
يُعتبر الجوع هو الدافع الرئيسي خلف تناول الوجبات الخفيفة، وتُساهم عوامل أخرى مثل الموقع والبيئة الاجتماعية والوقت من النهار وتوافر الطعام في تناول السناكس. والحقيقة، أن الناس يتناولون وجباتٍ خفيفة سواء كانوا يشعرون بالجوع أم لا. وفي إحدى الدراسات، عندما سُئل الأشخاص الذين يعانون من الوزن الزائد عن سبب اختيارهم وجبات خفيفة غير صحية، كان الرد الأكثر شيوعًا هو الإغراء، يليه الجوع وانخفاض مستويات الطاقة.