تعتبر جميع أنواع الكائنات الحية المناطق القطبية للأرض موطنًا لها بدءًا من الشقوق الصغيرة التي تغلف المناظر الطبيعية الصخرية في القطب الشمالي إلى الحيتان الزرقاء الضخمة التي تسبح في المياه المتجمدة للمحيط الجنوبي. بعض الحيوانات تعيش فقط بعمل جزئي، تمتلك مميزات الحيوانات التي تعيش في المناطق البارده ، وتهاجر إلى خطوط العرض الأكثر دفئًا والأقل خلال أشهر الشتاء، يعيش الآخرون في المناطق القطبية على مدار العام.
معظمهم لديهم تعديلات خاصة تسمح لهم بالبقاء على قيد الحياة في البرد القارس للمناطق القطبية للأرض، حيث تبدو السهول القطبية الشمالية التي تجتاحها الرياح في بعض الأحيان قاحلة، لكن يسكنها عدد كبير من النباتات والحيوانات.
تعد مساحة كبيرة من الأرض في المنطقة القطبية الشمالية جزءًا من منطقة التندرا الأحيائية للأرض بما في ذلك الأجزاء الشمالية من كندا وألاسكا (الولايات المتحدة) والدول الاسكندنافية وروسيا، بالإضافة إلى الحواف الشمالية لجرينلاند التي لا يغطيها الجليد.
بالاتجاه جنوبًا من التندرا القطبية الشمالية، حيث تكون درجات الحرارة أقل برودة إلى حد ما (على الرغم من أنها لا تزال شديدة البرودة)، ومن المحتمل أن تكون فيها غابات شاسعة من أشجار الصنوبر في منطقة التايغا الأحيائية بالاتجاه شمال التندرا القطبية الشمالية تجد الدببة القطبية والحياة البحرية الفريدة في المحيط المتجمد الشمالي.
