تعد أوراق النبات مسؤولة عن امتصاص أشعة الشمس وثاني أكسيد الكربون في الهواء، وبالتالي تمتص عملية التمثيل الضوئي وعملية إنتاج الغذاء، وفيما يلي الأسباب الرئيسية المناسبة للأوراق لعملية التمثيل الضوئي:
الأوراق لها مساحة سطح كبيرة، لذلك يمكنها امتصاص الضوء إلى أقصى حد، تحتوي الأوراق على صبغة الكلوروفيل ، والتي بدورها تحتوي على عضيات البلاستيدات الخضراء المسؤولة عن التمثيل الضوئي. وهي ذات هيكل رقيق يوفر المسافة القصيرة اللازمة لتوزيع ثاني أكسيد الكربون بين الخلايا النباتية.
و تحتوي الأوراق على ثغور, مما يسمح بمرور ثاني أكسيد الكربون والهروب من الأكسجين.
يتضمن هيكل الورقة شبكة من الأوردة التي تدعم الورقة وتسهل نقل المياه والأملاح المعدنية والسكر.