تعودت الأسر فـى العالـم كلـه على تسـمية أبنائهـا حسب العادات الـمتوارثـة فيتم إختيار إسم الأب أو الأم أو الأعـمام أو الأسلاف. غيـر أن إسم "مريـم" لـم تحـمله أسرة العذراء من قبل ومن الـمعتقد أن الله قد أوحـى بهذا الإسم إلـى والداي العذراء، كـما أوحى إلـى زكريـا الكاهن بإسم يوحنـا "فقال له الـملاك لا تخف يا زكريا فإن طِلبتك قد أستيجبت وامرأتك أليصابات ستلد ابنـاً فتسمـيه يوحنا"(لو13:1).
وإسم "مـريـم" قديـم فـى إسرائيـل فلقد جاء فـى الكتاب الـمقدس فـى عِدة شخصيات: فلقد حملته مريم أخت هارون الكاهن (1 أخبار الأيام3:6)، وامرأة من نسل يهوذا إبن يعقوب" (1 أخبار الأيام17:4)، وامرأة حلفى أو كلوبـا وأم يعقوب"(يوحنا25:19)، ومريم أخت لعازر ومرثـا (يوحنا1:11)، ومريم الـمجدليـة(يوحنا1:20)، وأم يوحنـا الـملقب مرقس وخالة برنابـا(أعمال12:12)،وإمرأة مسيحية فـى روميـة(رمية6:16).
ولقد حـملت العذراء أم يسوع هذا الإسـم "مـريـم". ومعنى إسم "مريـم" يزيد فـى معانيـه عن الخـمسون: الحبيبة-القادرة-الـمالكة-السيدة-نجمة البحر-الـجمال- الـمُرّ- النور-البخور الـملكي)، وفـى اللغة العـِبريـة أو اللاتينيـة فيعنى البحـر.