لدغة النمل الرصاص الحشرات الأكثر إيلاما
على الرغم من أنه غير عدواني، إلا أن نمل الرصاص سوف يلدغ عند استفزازه، وعندما تلدغ إحدى النملة، فإنها تطلق مواد كيميائية تشير إلى نمل آخر بالقرب من اللدغة بشكل متكرر، ونمل الرصاص لديه اللدغة الأكثر إيلاما من أي حشرة أخرى في العالم، وفقا لمؤشر شميدت للألم، ويوصف الألم بأنه ألم عميق، وكهربائي، ويمكن مقارنته بإطلاق النار من خلال مسدس.
وهناك حشرات أخرى مثل دبور الرتيلاء والدبور المحارب لديهما لسعات مماثلة لتلك التي لدى نمل الرصاص، ومع ذلك، فإن الألم الناجم عن لدغة دبور الرتيلاء يستمر أقل من 5 دقائق، ويمتد الألم الناتج عن الدبور المحارب إلى ساعتين، ومن ناحية أخرى تنتج لسعات نمل الرصاص موجات من الألم تستمر من 12 إلى 24 ساعة.
السم الأساسي في سم نمل الرصاصي هو البونيراتوكسين، والبونيراتوكسين هو ببتيد عصبي صغير يعمل على تعطيل قنوات أيونات الصوديوم ذات الجهد الكهربائي في العضلات الهيكلية لمنع انتقال المشابك في الجهاز العصبي المركزي، بالإضافة إلى الألم الشديد ينتج السم شللا مؤقتا ورعشة لا يمكن السيطرة عليها، وتشمل الأعراض الأخرى الغثيان والقيء والحمى وعدم انتظام ضربات القلب، وردود الفعل التحسسية للسم نادرة، في حين أن السم ليس قاتلا للإنسان، إلا أنه يشل أو يقتل الحشرات الأخرى، ويعتبر البونيراتوكسين مرشحا جيدا للإستخدام كمبيد حشري بيولوجي.
