يختلف لون ،حيوان السلعوة كل ،ما تغير الموسم والمواقع الجغرافية ، ولكن اللون الأكثر انتشارا في أفريقيا ،يكون لونه الأصفر الذي يميل إلى اللون الفضي.ولكن في فصل الشتاء أثناء الأمطار أي من شهر ديسمبر ، الى شهر يناير ،يتغير لونه الى أصفر مائلا ألى البني ،خاصتا في سهل سيرجيني التي تقع في شمال مدينة تنزانيا ،أما. ،بالنسبة الى لون في فصل الصيف ،في الجفاف أي من شهر سبتمبر ، الى شهر أكتوبر ،يتغير لونه من الأصفر الى الذهبي المائل للبني.
حيوان السلعوة ،يعتبر أحد الأعضاء الصغيرة من فصائل الكلاب ،ولكن يتميز بأن أنفه يكون طويل ،وتكون له أذان طويلة جدا. يبلغ طول حيوان السلعوة ،أو أين آوى الذهبي ،يتراوح طوله بين السبعين سنتيمتر الى خمسة وثمانين سنتيمتر.ولكن طول ذيل هذا الحيوان تقريبا خمسة وعشرون سنتيمتر ،ويكون ارتفاعه تقريبا اربعين سنتيمتر ،ويكون له فراء في أغلب الأحيان خشن ،ولكن ليس طويل جدا.
هذا الحيوان يتميز بأنه له أرجل باللون الأحمر،وتكون أكتافة وذيله باللون الأسود،ولكن هناك بعض البقع باللون الأبيض، التي تكون موجودة في بعض أجزاء جسده ، مثل الرقبة ، والوجة ،والبطن ، وله عيون باللون العنبري أو أحيانا باللون العسلي.
الصفة الأكثر انتشارا لحيوان السلعوة ،هي الذكاء والمكر ،وايضا له القدرة على التخفي والترصد ،ويتميز كذلك ، ب عدم خوفه من الأنسان .شكل السلعوة ، يشبه حيوانين بشكل كبيرا جدا وهما ،الكلاب والذئاب ، يشبه الذئاب من ناحية أن في شكله الخارجي ، وبسرعته الكبيرة ، وأذنه التي تشبه الثغلب بشكل كبيرا .وله أربع أقدام،قدميه من الأمام تكون أقصر ذواتا لون أحمر ،من قدمية من الخلف التي يكون لونه أسود.