تضع بعض أسماك القرش بيضها، بينما يلد البعض الآخر صغارا، وبعد أن يفقس البيض داخل أجسامها في كلتا الحالتين تتلقى أسماك القرش حديثة الولادة القليل من الرعاية الأبوية أو لا تتلقى أي رعاية على الإطلاق، ولإعطاء نسلها فرصة قتال أفضل تنتج أسماك القرش عددا صغيرا من البيض والأجنة (عادة أقل من 100) مقارنة بمئات أو آلاف البيض التي تنتجها الأسماك العظمية.
وتتم حماية أجنة سمك القرش من خلال أغلفة بيض صلبة يتم وضعها في مكان آمن أو عن طريق الفقس داخل أجسام أمهاتهم والبقاء هناك حتى الولادة، وبالمقارنة فإن الحيتان الصغيرة محظوظة لأنها تحظى بإهتمام كبير من أمهاتها، ويتم الإعتناء بها بعد الولادة مثل كل الثدييات، ويتم تغذيتها الحليب، وفي الواقع، تعد قدرة الإناث على إنتاج الحليب من الغدد الثديية إحدى السمات المميزة للثدييات