الحرير العنكبوت هو بروتين وتتكون البروتينات داخل الخلايا الحية ، وهي عملية تحدث في درجة حرارة الجسم ، على عكس تصنيع الصلب الذي يحدث في الفرن ، وإن سحر حرير العنكبوت له كل علاقة بنقل المعلومات من خلال الحمض النووي ، وإن الهندسة البشرية بارعة في استخدام المزيد من الطاقة لحل المشكلات ، وتقوم الطبيعة بذلك من خلال استخدام معلومات أفضل .
شبكات العنكبوت مصنوعة من الحرير ، والحرير مصنوع من شيء يسميه العلماء البروتينات ، والبروتينات هي مواد كيميائية خاصة مصنوعة من كائن حي مثل حيوان أو نبات ، ولديك الكثير منها في جسمك. عادة ما يكون للبروتينات وظيفة معينة للقيام بها ، وينضم البعض معًا لجعل شيء أكبر ، ويتكون شعرك وأظافرك من البروتينات كلاهما مصنوع من بروتين يسمى الكيراتين .
كما تصنع البروتينات من عناصر وفيرة مثل الكربون والهيدروجين والأكسجين والنيتروجين ، والناتج الثانوي الوحيد للتفاعل الذي يصنع البروتينات هو الماء ، لذلك يمكن أن تدعي المواد الطبيعية مثل حرير العنكبوت أنها صديقة للبيئة ، لأنها تستخدم طاقة أقل وعناصر وفيرة ، مما يجعل المعالجة متفوقة على معظم المواد الهندسية .
يعد الحرير العنكبوتي أقوى من الفولاذ على أساس الوزن بينما يكون صديقًا للبيئة ، وقد لا يحتوي هذا على نفس الحلقة البليغة مثل حرير العنكبوت أقوى من الفولاذ ، لكنه يروي قصة أكثر دراماتيكية حول لماذا تقليد المواد الطبيعية هو مجال سريع النمو لعلوم وهندسة المواد ، وما زلنا قادرين على الفهم الكامل لكيفية صنع حرير العنكبوت ، وأدت محاولة التسويق من خلال ماعز العنكبوت ، حيث أنتجت الماعز المعدلة وراثيًا حليبًا يحتوي على بروتين إضافي يمكن استخراجه وغزله في خيوط حرير العنكبوت إلى الإفلاس ، ولكن يبقى الأمل أنه من خلال دراسة كيفية إيصال الحرير العنكبوتي لقوته من خلال سلسلة من الجينات الموجودة في الحمض النووي للعنكبوت ، سيتمكن المهندسون يومًا ما من بناء الطائرات والأجهزة الأخرى عالية الأداء باستخدام مواد تجنيب الكوكب غنية بالمعلومات وقليلة الطاقة .