يوجد حوالي عشرون ألف نوع من النحل يملكون لغة التخاطب عند النحل وتقسم فقط لسبع عائلات، عائلة واحدة منها فقط هي التي تقوم بصُنع العسل وهي الأبيدة، هذه العائلة تتميز بأنها كبيرة وأيضاً تحتوي على الكثير من الأنواع التي لا تنتج العسل، مثل نحل النجار ونحل الحفار وجامعي الزيت. ويوجد هناك أمور مشتركة بين كافة صانعي العسل هو الحياة الاجتماعية الموجودة بالمستعمرة، وهي أنهم جميعاً من الأنواع الاجتماعية، حيث العش يحتوي على ملكة واحدة، وعدد من العمال، وغيرهم بغرض التكاثر