ما هي استخدامات الفضة ؟
يكمن السبب وراء استخدامنا لأي مادة دائما في خواصها الفيزيائية والكيميائية، ويساعدنا النظر إلى ما هو خاص أو مفيد أو غير عادي حول مادة ما دائما في فهم سبب استخدام الأشخاص لها في الماضي (أو كيفية استخدامهم لها في المستقبل)، وهذه هي الفكرة الأساسية وراء علم المواد.
الشيء الذي نفكر فيه أولا عن الفضة (سطحها اللامع الجذاب) ويفسر سبب استخدامها على نطاق واسع في العملات وأدوات المائدة والمجوهرات، واللمعان يجعل الفضة مادة مثالية للمرايا العلمية الدقيقة (قطعة من الفضة المصقولة للغاية تعكس حوالي 95 في المائة من الضوء الذي يسقط عليها) على الرغم من أن استخدام الفضة يعني استخدام الألمنيوم والروديوم على نطاق واسع بدلا من ذلك، وما تزال في عالم البصريات تم استخدام مركبات الفضة منذ القرن التاسع عشر كأساس للتصوير الفوتوغرافي، وأملاح هاليد الفضة (مثل كلوريد الفضة، وبروميد الفضة، ويوديد الفضة) تصبح أكثر قتامة عندما يسقط عليها الضوء وهذه الظاهرة العلمية البسيطة كانت أساس التقاط الصور حتى ظهرت الكاميرات الرقمية في أواخر القرن العشرين.
بما أن الفضة هي موصل جيد للكهرباء فليس من المفاجئ أن تجد أنها تستخدم على نطاق واسع في المعدات الكهربائية والإلكترونية (بما في ذلك البطاريات) وكمكون لبعض أنواع اللحام، وإن افتقارها إلى التفاعل الكيميائي يجعل الفضة مناسبة جدا كبطانة للخزانات والحاويات الصناعية، كما أنها تستخدم كمحفز مهم (مسرع التفاعلات) في إنتاج العديد من المواد الكيميائية العضوية (القائمة على الكربون).
كونها غير تفاعلية، تجد الفضة ومركباتها استخدامات مهمة في ضمادات العناية بالجروح، وأيضا في الطب، وتعمل مركبات الفضة المختلفة (بما في ذلك نترات الفضة) كمطهرات قوية وعوامل مضادة للبكتيريا على الرغم من أن الفضة قد تم استبدالها إلى حد كبير في استبدال المفاصل بواسطة التيتانيوم، وهو أقوى وأخف وزنا، وتستخدم الفضة في العديد من التطبيقات الأخرى المتنوعة مثل الزجاج الملون ونوافذ السيارات الحرارية وفلاتر المياه، والأنتنا المصغرة التي تستخدم في أجهزة تحديد الترددات اللاسلكية.