مع البشر، يُظهر العديد من المصابين بالاكتئاب تغييرًا ملموسًا في منطقة في الدماغ تُسمى Hippocampus، وهو الجزء الذي تحكّم بالمشاعر. ومن المثير للاهتمام أن الدراسات التي أُجريت على الفئران وجدت شيئًا مشابهًا. عند تلف منطقة Hippocampus، فإن أعراضًا مشابهة للاكتئاب لدى البشر ظهرت على الفئران.
كما أظهرت الدراسات أيضًا أن الكلاب العدوانية لديها مستويات أقل من هرمون السيروتونين ومستويات أعلى من هرمون الكورتيزول المُجهد. لكن تبقى دراسة الحالة النفسية للحيوانات غير واضحة حتى الآن بسبب غياب العامل الأساسي لفهم تفكير الحيوانات، وهو اللغة وغياب المفردات المشتركة معها لتطبيق الاختبارات اللازمة.
مع ذلك، تم ملاحظة العديد من الثدييات تظهر عليها أعراض الاكتئاب السريري “بما في ذلك الخمول والسلوكيات القهرية والشهية المتقطعة وحتى الأذى الذاتي”. وتم رصد هذه الأعراض على حيوانات حديقة الحيوانات على وجه الخصوص.