صغار طيور البطريق حديثة الولادة لا تستطيع مقاومة البرد، وفي الواقع فإن العكس هو الصحيح، ولا تستطيع طيور البطريق الصغيرة الحفاظ على درجة حرارة جسمها مثل البالغين، وقد يستغرق الأمر حوالي 40 يوما قبل أن يصبح صغار طيور البطريق جاهزة للحفاظ على نفسها دافئة، ولذلك حتى ذلك الحين، تعيش الصغار تقريبا تحت والديها، وتحتوي طيور البطريق البالغة على رقعة من الجلد والدهون بين أرجلها تسمى رقعة الحضانة، والتي تدس تحتها صغارها، ورقعة الحضانة الجلدية تلف حولهم مثل بطانية دافئة كبيرة وتمنعهم من البرودة.