عندما يتجمد سطح البحر كما يحدث حول القطبين الشمالي والجنوبي، يكون الجانب السفلي من الجليد يكون بارداً وتكون مياه البحر تحته مالحة
هذا الخليط من المياه المالحة الباردة يكون أكثر كثافة من مياه البحر السفلية مما يجعله يغرق ببطء إلى الأسفل.
وعند غرق هذا الخليط يؤدي إلى تجمد المياه من حوله ولذلك تظهر صفائح الثلج تحت سطح الجليد
الاسم العلمي لهذا هو الهوابط الجليدية