صاغ عالم الرياضيات البولندي بينوا ماندلبروت مصطلح “الفركتل” وأعطى الاسم بعد سنوات من الملاحظات الطبيعية والتفكير الرياضي.
المفهوم يصف التكوينات التي تتجاوز الهندسة الكلاسيكية لكنها تحافظ على الانتظام استناداً إلى النماذج التي تتكرر على مختلف المستويات، أظهر عمل ماندلبروت أن الهياكل الطبيعية مثل الأشجار والبرق أو أوراق السرخس هي في الواقع فركتليات وقد تمكنت أجهزة الكمبيوتر تطوير هذه الهندسة والخوارزميات أثناء عمله لدى شركة آي بي أم، ويعود تصوير أول تصويرات بيانية في عام 1978، لكن الصور عالية الدقة التي نشاهدها أصبحت ممكنة بأجهزة اليوم فقط.