فضرَبَ لَهم هذا المَثَلَ قال:
تشير عبارة "المَثَلَ" إلى مثل الخروف الضال بما فيه من الراعي وقطيعه، وهو موضوع تقليدي في العهد القديم عن الخلاص (ميخا 4: 6-7).
الله هو الراعي الحقيقي كما يؤكد حزقيال النبي إذ يقول: "أَنا أَرْعى خِرافي وأَنا أُربِضُها، يَقولُ السَّيِّدُ الرَّبّ، فأَبحَث عنِ الضالَّةِ وأَرُدُّ الشارِدَةَ وأَجبُرُ المَكْسورَةَ وأُقَوِّي. الضَّعيفَةَ وأُهلِكُ السَّمينَةَ والقَوِّية، وأَرْعاها بِعَدْل" (حزقيال34: 16).
والغاية من هذا المثل إظهار قيمة خروف واحد، وإظهار شفقة الراعي في طلبه والبحث عنه.
ويُعلق القدّيس بطرس خريزولوغُس" يدلُّ مَثَلَ الخروف الضالّ على حنان الله"