نجم البحر المكلل بالأشواك من الحيوانات الضارة بالبيئة
حصل نجم البحر المكلل بالأشواك من الحيوانات الضارة بالبيئة هذا على اسمه من أشواك طويلة سامة تغطي جسمه، وهو يعيش بين الشعاب المرجانية ويتغذى عليها، وعندما تصبح الأنواع مكتظة يمكن أن تدمر النظم البيئية الشاسعة للشعاب المرجانية، وفي الواقع، الدمار الواسع النطاق للحاجز المرجاني العظيم يعزى جزئيا إلى نجوم البحر التي شهدت انفجارا سكانيًا على مدار العقد الماضي أو نحو ذلك.
ومن المحتمل أن يكون تفشي المرض بسبب التلوث الناجم عن الجريان السطحي الزراعي مما يؤدي إلى تكاثر الطحالب التي تسمح للحيوانات المفترسة الطبيعية في تاج الأشواك بالحصول على وجبة أقل شوكة وأسهل في أي مكان آخر، وأثناء تفشي المرض يتغذى نجم البحر على الشعاب المرجانية البالغة ويمنع نضوج الشعاب المرجانية الصغيرة.