يمكن تحديد أنواع السلاحف من خلال علامات مميزة لها.
يمكن التفريق بين عدة أنواع من السلاحف كما يلي:
تحدد السلاحف الصندوقية من الصدفات الكبيرة المقببة، وهي نوع شائع جدًا يعيش في شرق وجنوب غرب الولايات المتحدة وكذلك في شمال المكسيك، وغالبًا ما تكون ملونة جدًا بعلامات صفراء أو برتقالية زاهية في جميع أنحاء أصدافها.
السلاحف الحمراء أو المطلية لها قشرة زيتون مسطحة نسبيًا أو سوداء اللون، وينتشر اللون لأحمر على حافة القشرة أو جانبها السفلي، كما يكون للسلحفاة المطلية شريط أحمر أسفل ظهرها، وغالبًا ما يتم رصد هذه السلاحف بالقرب من المياه العذبة في جميع أنحاء الولايات المتحدة
يمكن ملاحظة السلاحف الفواحة أو سلاحف المسك من خلال ملاحظة الرائحة الرهيبة حيث تتمتع سلاحف المسك، المعروفة أيضًا باسم Stinkpots، برائحة مميزة جدًا قوية وحلوة عندما يشعرون بالتهديد. يمكن التعرف عليها أيضًا من خلال حجمها الصغير لأنها لا تزيد عن 13 سم.